Roncalli Papa
Como estudiante graduado en Roma, Roncalli dio el primer paso que llevaría al papado medio siglo después. Por el simple hecho de ser sacerdote de Bérgamo, el Papa reinante, Pío X, le pidió que asistiera a la ceremonia de consagración de un nuevo obispo, Giacomo Radini-Tedeschi, que había sido nombrado para tomar posesión de la diócesis de Bérgamo. El nuevo obispo, miembro de la nobleza italiana, se sintió muy atraído por el joven sacerdote y le pidió que fuera su secretario.
Roncalli tenía gran estima por su superior, conocido como el prelado más progresista de Italia. Después de la muerte del obispo en 1914, escribió una biografía apreciativa del prelado y envió una copia al papa, Benedicto XV, que había sido uno de los amigos personales de Radini-Tedeschi.
Con la guerra detrás de él, Roncalli fue convocado a un servicio más amplio en la iglesia. En 1920 el Papa Benedicto XVI, recordando al biógrafo de Radini-Tedeschi, lo nombró director de la organización italiana de apoyo a las misiones extranjeras. La posición no era notablemente significativa en una iglesia cargada de altos dignatarios, pero lo puso en contacto personal con un número importante de figuras clericales en toda Europa, y su nombre se hizo reconocible en la Roma eclesiástica. También ganó cierta atención por su trabajo como historiador a tiempo parcial que se especializó en algunas de las actividades menores de San Carlos Borromeo, un cardenal de Milán que desempeñó un papel importante en la Contrarreforma del siglo XVI. Fueron las investigaciones de Roncalli para este proyecto las que le pusieron en contacto por primera vez con Monseñor Achille Ratti, el bibliotecario milanés que se convertiría en Pío XI.
La siguiente tarea de Roncalli fue igualmente poco prometedora. Fue nombrado delegado apostólico en Grecia, lo que se combinó con su nombramiento como jefe de la misión diplomática del Vaticano en Turquía. Nuevamente fue llamado a representar a minorías católicas impotentes en una nación ortodoxa oriental, Grecia, y en una nación musulmana, Turquía. Hizo su hogar en Estambul, donde fue generalmente ignorado tanto por el gobierno turco como por el Vaticano, pero fue apreciado calurosamente en la colonia diplomática como un amable anfitrión y un afable compañero de cena.
Ninguno de estos puestos era importante en el Vaticano de orientación occidental, y el arzobispo tenía buenas razones para creer que su carrera había llegado a un callejón sin salida. Más tarde confesó que estaba asombrado por el anuncio, a finales de 1944, de que había sido nombrado nuncio papal de la Francia recién liberada de Charles de Gaulle; su primer pensamiento fue que se había cometido un error de asignación en Roma.
Roncalli Papa
De vuelta en Bérgamo, Don Angelo, además de sus deberes secretariales, fue asignado a la facultad del seminario diocesano. Por los siguientes nueve años sirvió como profesor de teología y director espiritual de los jóvenes que se preparaban para la ordenación. Como mano derecha del obispo, adquirió una amplia experiencia pastoral.Roncalli tenía gran estima por su superior, conocido como el prelado más progresista de Italia. Después de la muerte del obispo en 1914, escribió una biografía apreciativa del prelado y envió una copia al papa, Benedicto XV, que había sido uno de los amigos personales de Radini-Tedeschi.
Con la guerra detrás de él, Roncalli fue convocado a un servicio más amplio en la iglesia. En 1920 el Papa Benedicto XVI, recordando al biógrafo de Radini-Tedeschi, lo nombró director de la organización italiana de apoyo a las misiones extranjeras. La posición no era notablemente significativa en una iglesia cargada de altos dignatarios, pero lo puso en contacto personal con un número importante de figuras clericales en toda Europa, y su nombre se hizo reconocible en la Roma eclesiástica. También ganó cierta atención por su trabajo como historiador a tiempo parcial que se especializó en algunas de las actividades menores de San Carlos Borromeo, un cardenal de Milán que desempeñó un papel importante en la Contrarreforma del siglo XVI. Fueron las investigaciones de Roncalli para este proyecto las que le pusieron en contacto por primera vez con Monseñor Achille Ratti, el bibliotecario milanés que se convertiría en Pío XI.
Servicio como diplomático del Vaticano
Pío XI recordó más tarde el don del sacerdote bergamasco para el trato personal y lo introdujo en el servicio diplomático del Vaticano. Roncalli fue nombrado visitante apostólico en Bulgaria en marzo de 1925. De acuerdo con la costumbre, fue nombrado arzobispo antes de dejar Roma. Pasó los siguientes 10 años en ese oscuro pero delicado puesto, donde se esperaba que protegiera los intereses de una pequeña comunidad católica romana en un país abrumadoramente ortodoxo oriental. Su diario revela que a menudo se sentía solo y desanimado en Bulgaria, pero llevó a cabo la tarea con tacto, paciencia y un notable buen humor. Sin embargo, no fue considerado uno de los clérigos mejor calificados en el cuerpo diplomático papal.La siguiente tarea de Roncalli fue igualmente poco prometedora. Fue nombrado delegado apostólico en Grecia, lo que se combinó con su nombramiento como jefe de la misión diplomática del Vaticano en Turquía. Nuevamente fue llamado a representar a minorías católicas impotentes en una nación ortodoxa oriental, Grecia, y en una nación musulmana, Turquía. Hizo su hogar en Estambul, donde fue generalmente ignorado tanto por el gobierno turco como por el Vaticano, pero fue apreciado calurosamente en la colonia diplomática como un amable anfitrión y un afable compañero de cena.
Ninguno de estos puestos era importante en el Vaticano de orientación occidental, y el arzobispo tenía buenas razones para creer que su carrera había llegado a un callejón sin salida. Más tarde confesó que estaba asombrado por el anuncio, a finales de 1944, de que había sido nombrado nuncio papal de la Francia recién liberada de Charles de Gaulle; su primer pensamiento fue que se había cometido un error de asignación en Roma.